קרוהן וסוגים אחרים של מחלות מעי דלקתיות עלולות לגרום למגוון תסמינים כמו ירידה במשקל, שלשולים כרוניים, כאבי בטן ולפעמים עצירת הצמיחה בילדים. פעמים רבות, אשיפוזים דחופים במהלך המחלה, עלולים להוריד את איכות ורמת החיים, הן של הילדים והן של הבוגרים.
במחקר שנעשה בסורוקה, בקרב 600 חולי קרוהן, רובם בשנות ה -30 לחייהם, נמצא כי גברים חולים מושפעים הרבה יותר מבעיות כלכליות מאשר נשים הנמצאות במצב דומה. בנוסף, גורמי דחק כמו גירושין, פיטורין מעבודה, או מוות במשפחה נוטים להחמיר את מצבם של חולי קרוהן.
בהליכי גירושין יכולים להגיע למצבי דחק רבים כאשר האמוציות עלולות להתלהט בין בני הזוג לדוגמא. הדיונים בבית המשפט, ההחלטה על גובה דמי המזונות וההחלטה בעניין המשמורת המשותפת עלולים להוביל גם הם ללחצים נפשיים מרובים המעוררים את הטריגר להתפרצות התקף הקרוהן.יחד עם זאת, היכולת לדבר עם בני המשפחה או החברים בכדי לקבל את תמיכתם עשוי להקל על הסימפטומים ולגרום לרווחה נפשית גדולה יותר. גם השימוש בהומור והסתכלות על המצב מפרספקטיבה רחבה יותר מהמחלה עצמה – עשויים לסייע לחולים ולהקטין את סבלם מהמצב הכרוני.
הקשר בין תסמיני המחלה ולחץ
למחלת מעי דלקתית אין תרופה לריפוי או מניעה. מרבית המומחים מאמינים כי עלולים להיות מספר גורמים אשר יובילו להתפתחות המחלה, כמו תורשה, תנאים סביבתיים, חולשה של המערכת האוטואימונית תחת בקרת גנים מסוימים, או שילוב של כל הגורמים.לחץ אינו מהווה גורם אשר יכול להתחיל את התפתחות המחלה, אולם כאשר היא כבר קיימת, הלחץ עלול להחמיר את התסמינים. חוקרים קנדיים סיכמו מחקר שכלל 552 חולים עם קרוהן או קוליטיס כיבית, במשך שנה, בכך שטענו כי הסיכון להתלקחות סימפטומים גדל כאשר המטופלים חשו לחוצים במיוחד.
במחלת קרוהן, יכולים להיות חודשים או אפילו שנים ללא תסמינים. אולם כל הישנות היא בדרך כלל מתישה יותר מאשר ההתקף האחרון. בסופו של דבר דלקת מובילה להצטלקות ולנזק קבוע של מערכת העיכול, כמו גם למורסות וזיהומים. המטרה היא, לכן, לגרום לכך שההתקפים יהיו רחוקים זה מזה, באופן בו האדם יוכל להינות מתקופות של רמיסיה. הלחץ עלול להשפיע באופן דומה הן על ילדים צעירים שאובחנו עם המחלה והן על ידי מבוגרים.המלצות הטיפול
מרבית הטיפולים המומלצים במצבי מחלה כרונים בכלל ומחלת קרוהן בפרט כוללים מגוון המלצות ודרישות תזונתיות, כמו גם טיפול תרופתי משמעותי. עם זאת, מכיוון שנראה כי מחלת קרוהן עלולה להחמיר בעקבות מצבי דחק, יש להבין את המטופלים ולספק טיפולים תמיכתיים מן ההיבט החברתי, כלכלי ומשפחתי. גם אם התרופות נותנות פתרון מספק להקלה על התסמינים, התמיכה הרגשית הינה חשובה בהקלה על חומרת המחלה ותדירות ההתקפים.
ישנם חולים אשר נוקטים במספר גישות ודרכים בכדי לנסות להוריד את הלחץ הקיים עליהם. שיטות אלו מגוונות ויכלות לכלול מדיטציה, נשימות עמוקות, דמיון מודרך, שליטה בגורמים כמו דיאטה, כתיבה ביומן ושחרור רגשות, שירה או שמיעת מוסיקה, יוגה, ביודפבק, הליכות או ריצה.כמו כן, אפשר להתעסק עם אומנויות או מלאכות שונות כמו צפייה בסרטים, קריאת ספרים, ציור, גלישה באינטרנט, והתנדבות. עם זאת, אין ספק, כי אי אפשר להימנע מהלחץ, אשר מהווה חלק מהחיים ופעמים רבות אינו ניתן לשליטה. ולכן, על החולים להתמודד איתו באופן יעיל יותר, ואל להם להאשים א עצמם אם הם לא מצליחים לעשות זאת בין תקופות ההתקפים.
